天啊！按摩师到底对我们做了什么？

BBC Crowd Science 播客是我最近非常喜欢的节目，里面充满了各种奇奇怪怪的问题。上次，我们讨论了温柔触摸的好处，竟然发现摸头居然有魔力！笔者认为，按摩的方式有很多种，而温柔触摸只是其中一种。如果温柔触摸属于轻力道按摩，这次我们要探讨的是中等力道的按摩。以下，我们直接称之为“按摩”。

关于按摩好处的常见看法包括“消除疲劳”、“缓解酸痛”和“提升运动表现”等等。然而，在按摩的过程中，我们的身体究竟经历了哪些变化呢？这一点我一直十分好奇，所以在听完节目后，我感到非常兴奋，并迫不及待地想要和大家分享。

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一、温和的触摸与适度力度的按摩效果

温柔的触摸有助于缓解压力，并激活大脑中与正向思考相关的区域，从而对情绪产生积极影响。此外，压力的缓解还能减少人体的炎症反应，对免疫系统有益，使其更有效地保护身体。研究显示，受试者连续进行4到6周的按摩后，不仅疼痛感减轻，免疫系统也得到了增强。

第二部分：按摩引起的生理变化

在进行按摩时，人体会经历一系列的生理变化。血压和血流量会增加，特别是在接受按摩的区域，使这些区域的软组织（如肌肉）的循环得到改善。随着血流的增加，肌肉组织中的血液循环增强，使得在发炎反应中产生的代谢物质能够更迅速地被清除，从而减轻过度的炎症反应。同时，肌肉细胞因血流的增加而获得更多的养分和氧气，有助于恢复。此外，按摩还可以促进肌筋膜的活动，帮助其中的玻尿酸流动。由于这些生理反应，按摩不仅有助于保持肌肉的延展性，还能促进肌肉的修复。

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此外，在按摩过程中，压力感的传导速度比痛觉更快，这会带动我们的皮肤，增强内感受（interoception）能力，即感知内部生理与心理变化的能力，包括呼吸、心跳和情绪等。在这一过程中，迷走神经（vagus nerve）会受到刺激，从而降低压力激素并增加体内血清素的浓度。迷走神经的激活通过其广泛的分布影响肠道中的血清素释放，这有助于放松心情。研究表明，在儿童中，迷走神经的激活还有助于改善睡眠。

关于乳酸积聚、肌肉酸痛和「排毒」误解的讨论

那么，运动后的“乳酸堆积”是否会被清除呢？首先，我们需要了解什么是“乳酸”。在运动过程中，随着运动强度和运动量的增加，所需的能量（ATP）也越多。当无氧代谢比例上升时，会产生乳酸，这会让我们感到不适。乳酸之所以备受关注，是因为当体内乳酸浓度过高时，血液中的氢离子浓度也会增加，而氢离子会干扰肌肉的收缩。因此，我们明白了“乳酸”是人体在产生能量时的代谢物，它会在运动结束后被代谢掉。从人体生理学的角度来看，实际上并不存在“乳酸堆积”这种现象，按摩对“乳酸清除”没有影响。影响“乳酸”清除速度的是有氧能力，这又是另一个话题，未来有机会再与大家进一步探讨。

在日常生活中，无论我们进行运动、训练还是工作，肌肉组织中的微小肌纤维都会持续撕裂和重新合成，这是重量训练增肌的关键机制。这些肌纤维的损伤会导致体内的发炎反应，这正是「延迟性肌肉酸痛（DOMS）」的原理。因此，这个现象与「乳酸」并没有直接且密切的关系。

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此外，很多人认为按摩后饮水可以达到“排毒”的效果，那么从科学的角度来看，这种说法是否成立呢？实际上，按摩后饮水的主要作用是帮助维持体内的水分平衡，并没有直接的“排毒”功效。

第四部分：剧烈疼痛点与肌肉僵硬点

我们经常在肌肉上发现一些非常僵硬的痛点，特别是肩颈部位的僵硬点令人烦恼不已。虽然这些僵硬点的具体成因尚不明确，也无法彻底去除，但按摩确实可以缓解其引起的症状。经过每周三次、每次一小时、持续四周的按摩治疗后，有60%-70%的患者症状得到了改善。

这让我进一步联想到「激痛点（trigger points）」。激痛点是由于肌肉在收缩过程中软组织自然粘连形成的，有的会引发症状，有的则不会。尽管节目中提到的未必是激痛点，但在临床实践中我对此有所体会，因此愿意与大家分享。有些人希望能够「消除」这些激痛点，因此会尝试「刮开」或「推散」它们。然而，肌肉上有大量神经分布，所以经常会误伤神经，这一点需要特别注意。

五、总结

总的来说，按摩通过施加物理压力来增强肌肉组织的血液循环，干扰疼痛信号的传递，并刺激皮肤以激活迷走神经，从而减少炎症反应，减轻疼痛和压力激素水平。然而，我们知道按摩不能消除乳酸，也没有“排毒”的功能。最后，在进行按摩时，必须仔细评估并具备一定的解剖学知识，才能达到最佳效果并避免伤害。

来源于以下资料：

按摩的健康益处有哪些？——BBC世界服务的CrowdScience播客（https://www.youtube.com/watch?v=qHHidF7rCjs）